En la recta final de la temporada, Verstappen y Hamilton se disputan ferozmente la gloria

A solo 12 puntos de Verstappen, Hamilton busca defender su increíble racha de victorias. Tras una temporada de furiosa competencia e incidentes, los pilotos correrán este fin de semana en México y cuatro carreras más para definir al campeón de Fórmula 1.

Por: Tomás Cafferata

Hamilton y Verstappen tienen un estilo de carrera agresivo que lleva a duras batallas dentro de la pista. Crédito: MomentoGP.

En la primera vuelta del Gran Premio de Gran Bretaña, el corredor de Mercedes Lewis Hamilton intentó pasar al joven corredor de Red Bull Max Verstappen en una de las curvas más cerradas del circuito Silverstone. Solo bastó un leve contacto con la rueda trasera para que el auto de Verstappen perdiera el control y terminara estrellado, dejando al piloto fuera de la carrera.

Para el Gran Premio de Gran Bretaña que se realizó el 18 de julio, Verstappen llegaba con una amplia diferencia de 32 puntos arriba de la estrella de Mercedes Lewis Hamilton, mayor ganador de F1 junto a Michael Schumacher, con 7 campeonatos. Con Verstappen fuera de la competencia, el corredor inglés Hamilton terminó en el primer puesto, achicando la diferencia a solo 8 puntos. Hamilton festejó apasionadamente con el público local mientras Verstappen era atendido en el hospital. El corredor holandés, conocido por sus pocas pulgas, no tardó en cruzar palabras con Hamilton por redes sociales. Este incidente sería el comienzo de un picante duelo entre los dos corredores, que desde entonces compiten por el primer puesto con cruces tanto en la pista como fuera de ella.

Aunque Hamilton fue sancionado con 10 segundos por dejar a Verstappen fuera del Gran Premio de Gran Bretaña, terminó primero la carrera en su país natal. Crédito: Autotest.

Lewis Hamilton fue campeón por primera vez en 2008 con McLaren, y luego del reinado de Sebastian Vettel con Red Bull de 2010 a 2013, se consolidó como uno de los grandes del automovilismo al dominar completamente con la escudería Mercedes desde 2014 hasta 2020, ganando todos los campeonatos menos uno, conseguido por su compañero de escudería Nico Rosberg en 2016. Hamilton había establecido una explosiva rivalidad con Rosberg, la cual tuvo su momento cúlmine en el Gran Premio de España en 2016, cuando los corredores chocaron y permitieron que Max Verstappen gane su primera carrera en F1. El piloto neerlandés de Red Bull, con 18 años, se convertiría en el ganador de un Gran Premio más joven de la historia. Durante los años siguientes, Hamilton se consolidó en el primer puesto de la grilla, ya sin competencia dentro de su escudería, pero el joven piloto de Red Bull rápidamente adquirió experiencia y confianza, y salió tercero en 2019 y 2020. Y ahora, con solo cinco carreras restantes para el final del campeonato, Verstappen le saca 12 puntos a Hamilton, y amenaza con robarle el trono. Pero el piloto inglés ya ha demostrado que hará todo lo posible por recuperarlo.

Durante las carreras siguientes al polémico Gran Premio de Gran Bretaña, los dos pilotos continuaron la disputa por el primer puesto, buscando hacer valer cada punto. En el Gran Premio de Italia, realizado el 12 de septiembre en el Autódromo de Monza, el duelo entre los dos corredores terminó en un desastre. Al volver a la pista luego de cambiar los neumáticos, Hamilton buscó ir por afuera en una curva que Verstappen estaba realizando, y al exigir al máximo el radio de giro tocó el chasis del auto de Verstappen, que terminó montado arriba del Mercedes. No hubo consecuencias físicas para los corredores, que bajaron de sus coches sin mirarse ni dirigirse la palabra. Otro incidente entre los pilotos sucedió en los ensayos en Austin el 22 de octubre, para el Gran Premio de Estados Unidos, cuando Hamilton superó por el interior de la pista a Verstappen, y provocó que saliera del trazado y dificultó el regreso para la recta final. Verstappen lo llamó “estúpido idiota” al protestar con los boxes por radio, y le mostró su dedo mayor.

El gusto de ambos pilotos por correr al límite generó incidentes como el de Monza. Crédito: Motorpasión

Los dos pilotos corren con un estilo muy agresivo, siempre al límite, lo que resulta combustible para una explosiva rivalidad que recién comienza. Mario Galán, periodista de Motorsport Network que trabaja en la cobertura de F1 desde 2016, explica que todavía no se puede apreciar la relevancia de esta batalla ya que es muy reciente, pero con el paso del tiempo estas rivalidades siempre se recuerdan y adquieren un tono místico. Galán asegura que la rivalidad ya ha tomado la importancia de algunas del último siglo como las de Alonso y Vettel, Alonso y Hamilton o Hamilton y Rosberg, aunque el nivel de extrema competencia y el carácter de los pilotos ya ha demostrado que la rivalidad puede llegar a otro nivel y compararse con duelos históricos como el de Senna y Prost o Lauda y Hunt.

Este fin de semana se correrá el Gran Premio de México, en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Los motores Honda utilizados en los coches Red Bull en teoría funcionan mejor que el resto en circuitos de altitud, como el de México o Brasil, dónde será el siguiente Gran Premio. A medida que se acerca el final de la temporada, las tensiones suben y cada punto vale oro, y Hamilton y Verstappen se sacarán chispas. Galán afirma que Valtteri Bottas y Sergio Pérez, compañeros de escudería de Hamilton y Verstappen respectivamente, jugarán un papel clave como escuderos. A solo 12 puntos de Verstappen, Hamilton busca defender su trono y mantener su extraordinaria racha de victorias. El joven piloto de Red Bull, hambriento de gloria, intentará proteger el primer puesto hasta la última carrera para conseguir su primer campeonato y robarle la gloria a Hamilton. El duelo será ajustado y el desenlace seguro será por pocos puntos, asegura Galán, no solo periodista sino también fanático de la Fórmula 1: “Sea cuál sea el desenlace, será una batalla que se recordará por mucho tiempo”.

Verstappen y Hamilton han demostrado estar en la cima del automovilismo. Crédito: Marca.